摘要：我國人口老齡化的發端要比歐美國家晚約一個世紀,因而對教育是應對人口老齡化的重要手段之一的“意識”和著力發展老年教育的研究與實踐的“行動”也要相對落后.然而,作為人口大國,我國目前先富未老的特殊形勢迫切呼喚老年教育的研究與實踐的創新.總體而言,我國老年教育的實踐探索要先于理論研究,這種情形若長此以往,將導致我國老年教育實踐發展的價值定位會因缺乏必要的理論指導而模糊不清,同時勢必會制約我國人口老齡化背景之下老年教育的可持續性發展.因此,譯者希望能夠通過借鑒西方發達國家已有的理論研究成果來豐富并促進我國老年教育的研究,從而為我國老年教育實踐提供理論依據.本文作者吉莉安M·博爾頓-劉易斯明確指出,理解老齡化并為老齡化作準備,是21世紀面臨的重要課題,關注人們在老齡化過程中所參與的教育和學習問題（例如,老齡化、老年教育與學習等一般問題,以及老年人為何學、如何學及學什么等具體問題.提高日益老齡化人群的生活質量,非常有必要.值得注意的是,作者在本文闡述觀點時所引用的例證均來自西方社會對老年人的研究,所以若想要深刻地理解這些觀點并用它們指導我國老年教育的實踐發展,則還需要來自本土化研究的進一步論證.