摘要：人們常常認為,至關重要的戰役、思想界激烈的斗爭是歷史進程的紐帶。總統、君王、獨裁者等獨掌大權的人物在歷史中扮演重要的角色,他們的行為與抉擇推進了社會的發展。然而一些微小而不為人知的因素同樣頗具影響力。細菌、病毒、寄生蟲也可以席卷城鎮,造成大規模死亡,擊垮偉大的領袖和思想家,并在此之后改變人類的政治、衛生和經濟狀況。