摘要：日本的社會教育概念是個發展著的地域性概念。當前它被更多地定義為援助、組織地域居民進行自我教育活動的實踐形式。日本長野縣飯田市開展的社會教育實踐活動,呈現了日本社會教育實踐的多層次構造,并從中可以分析出日本社會教育的定位與特質。基于北海道大學等學者關于日本地域性社會教育實踐構造的思想,明確日本社會教育實踐的特點是“為了地域社會”“通過地域社會”以及“與地域社會一起”,而將三者統一則是日本社會教育的定位。這一定位表明,日本社會教育是一種教養性教育,不為經濟、產業或就業,只為文化教養提升,側重提升公民教養;日本社會教育是一種教育自治意識教育,倡導“自我教育、相互教育才是社會教育本質”的社會教育觀;日本社會教育是一種“地域社會”教育,構建居民對于地域社會建設的“共同體”意識。這種社會教育的特質,一是基層治理性,日本的社會教育最終指向的是社會層面的重構與治理;二是依法治教性,體現了政府對于社會教育法制化建設的重視;三是全面參與性,其社會教育是自下而上的多元主體共同參與;四是獨立自主性,包括教育行政的獨立性、公民館的自立性。日本社會教育實踐為我國社區教育建設提供了有益的參考和啟示。